城隍神是守护城池的神祇，既统治人间，又掌管阴间。自唐宋时代就被崇奉为地方最高神明。明洪武二年，冶山城隍庙为“监察司民威灵公”，清雍正年间题赐“福建都城隍”，成为福建省最高城隍。明代中叶后，定期的祭祀城隍活动逐步形成了城隍庙会，进入清代，城隍庙会规模越来越大。庙会期间，演戏娱神热闹非凡，远近商贩云集开市，城乡居民蜂拥而至，人们既拜神，又购物，还兼看各种表演，赶庙会成为一大盛事。

　　“城隍文化是最古老的信仰之一，是吏治的神灵。”省文史研究馆馆长卢美松说，古时新官上任，也要到城隍庙顶礼膜拜，求其辅治。

　　据说，当年辛弃疾、纪晓岚到福州上任时，均到城隍庙上香起誓，做一个清廉好官。

　　为何叫都城隍庙？

　　在中国很多地方，都有城隍庙，例如上海的城隍庙就非常有名。那为何福州的城隍庙名字叫“福建都城隍”？这里面有几种说法。

　　一种说法是，宋末端宗在福州称帝，故称“都城隍”，沿用至今。

　　还有一种说法是，明朝建立后，城隍神成为国家祭典的神灵，明代将城隍庙按都、府、州、县的四级序列，使之成为与现世地方官相对应的冥界地方官。历史上福州长期是八闽政治中心和省级行政机构驻地，所以明代福州府城隍庙事实上属“布政使司城隆庙”，即“省城隍庙”。在明清时期的城隍信仰中，省城隍却是可以称都城隍。从文献资料看，大约从明代开始，“都”字作为神及庙宇的修饰词，除了有“京都”这一层意义之外，还可作为“总”的意义讲，表示一定地域内城隍神的统领。这样，各省首郡城隍庙称本省都城隍庙也就顺其自然。

　　“福建都城隍有行政上的意义，在清朝时，都城隍管辖着十二州府（除永春、龙岩外均为府）。其中台湾府也归福建管辖。”卢美松说。

                                                       -----来源：东南快报   2012-03-27